챕터 8

에밀리는 언젠가 상류사회에 진입하기 위해 열심히 공부해야 했다. 앤더슨 가문의 자원을 얻기 위해서는 찰스의 딸이라는 신분을 받아들여야 했다.

패트리샤는 에밀리가 성을 바꾸는 것을 개의치 않았다. 사실 찰스가 전생보다 더 일찍 그것을 제안한 것에 기뻐했다.

"생각할 필요 없어요. 당신이 제안한 대로 하죠." 패트리샤가 말했다.

휴대폰이 울렸고, 그녀는 화면을 흘끗 봤다. 니콜이 술 마시러 나갈래? 하고 물어보고 있었다.

패트리샤는 몇 초간 생각하더니 앞에 있는 찰스를 바라봤다. "나중에 약속이 있어요. 에밀리랑 집에 있어줄 수 있어요? 요즘 에밀리가 당신한테 푹 빠져 있거든요."

찰스의 대답을 기다리지도 않고 패트리샤는 문밖으로 뛰쳐나갔다.

앤더슨 가문과 함께한 지 오래됐지만 나가서 즐길 기회가 없었다.

니콜이 기다리고 있는 바에 도착했을 때, 니콜은 이미 석 잔을 마신 상태로 테이블에 엎드려 있었다.

니콜이 고개를 들더니 그녀에게 달려들었다. "드디어 왔구나!"

"왜 이렇게 많이 마셨어?" 패트리샤가 얼굴을 찌푸렸다. 가까이 다가가자 술 냄새가 코를 찔렀다.

"그건 됐고. 너 얘기 좀 해봐." 니콜이 패트리샤에게 위스키 잔을 건네며 말했다. "앤더슨 가문은 어때?"

전화로 통화했지만, 오랜만에 만나는 거라 니콜은 잔소리를 좀 하지 않을 수 없었다.

패트리샤는 가슴속에서 따뜻한 감정이 느껴졌다.

그녀와 니콜은 초등학교 때부터 알고 지낸 사이로 가족이나 다름없었다. 니콜은 패트리샤가 예기치 않게 임신했다는 걸 알았을 때 아이를 함께 키우겠다고까지 제안했었다.

"잘 지내고 있어. 나 바보 아니야. 앤더슨 가문이 날 통째로 삼킬 수 있을 것 같아?" 패트리샤가 웃었다.

전생에도 이번 생에도 니콜만이 진심으로 그녀를 걱정해주는 유일한 사람이었다.

니콜이 손을 뻗어 그녀의 얼굴을 만졌다. 술기운 때문에 눈빛이 더 부드럽고 장난스러워 보였다.

"상류사회 사람들은 다 가면을 쓰고 있잖아. 그리고 찰스한테 소문난 여자친구들이 엄청 많다고 들었어. 아마 알려진 것보다 더 많을 거야. 그 갈라 영상 봤는데, 너무 걱정됐다고!"

니콜이 패트리샤의 손을 잡으며 걱정스러운 목소리로 말했다. "찰스가 너한테 잘못하면 그 집안에서 어떻게 살아남을 거야?"

구석에 있던 그림자 같은 인물이 그들의 대화를 듣고는 걸음을 멈췄다.

패트리샤의 코끝이 찡해졌고, 그녀는 억지로 웃음을 지었다. "그럼 내가 그를 쫓아내고 우리 둘이 같이 살면 되지."

니콜이 그녀의 대답에 기뻐하며 패트리샤를 껴안고 뽀뽀했다.

"참, 패트리샤, 나 루미너스 시티로 이사 가!" 니콜이 한참을 떠들다가 패트리샤를 불러낸 이유가 생각났다.

그녀는 가방에서 카드 한 장을 꺼내 패트리샤에게 건넸다.

카드에는 이렇게 적혀 있었다: [동그란 고양이 베이커리.]

"루미너스 시티에 빵집을 열 거야! 너랑 에밀리 언제든지 와서 케이크 먹어, 공짜로!"

패트리샤의 눈에 눈물이 고였다. 니콜이 자기 때문에 루미너스 시티로 이사 가는 거라는 걸 알았다.

전생에서 니콜은 패트리샤가 찰스와 결혼한 지 일 년이 지나서야 루미너스 시티로 이사 왔었다.

니콜은 패트리샤가 결혼식 얘기를 하지 않은 것에 대해 원망하지 않았고, 그녀의 손을 잡으며 항상 곁에 있어주겠다고 약속했었다.

두 친구는 껴안고 울었다. 때로는 기쁘게, 때로는 욕을 하면서.

패트리샤의 휴대폰이 다시 울렸고, 그녀는 전화를 받았다.

"여보세요, 누구세요?"

"어디야?" 찰스의 목소리는 차갑고 기계적이었다.

패트리샤는 재빨리 휴대폰 마이크를 가렸다. 바의 음악 소리를 차단하려고 애썼다.

"에헴, 학원에 있어요."

"에밀리가 집에서 너 찾으면서 울고 있어." 찰스가 낮은 목소리로 말했다.

"저녁 전에 돌아갈게요. 끊을게요."

패트리샤는 전화를 끊고 니콜과 계속 술을 마셨다.

꽤 매력적인 니콜에게 여러 사람들이 다가와 말을 걸었다. 니콜은 패트리샤를 재미에 끌어들이고 싶었지만 찰스를 생각하며 망설였다. 만약 그가 알게 되면 어쩌지?

"찰스? 그가 어떻게 알아?" 패트리샤가 무심하게 말했다.

"맞네. 그런데 저기 있는 남자가 네 남편이랑 엄청 닮았어."

패트리샤가 돌아봤지만 낯익은 사람은 보이지 않았다. "착각이야."

그녀는 몇 잔을 더 들이켰다.

찰스는 멀리서 패트리샤를 지켜보고 있었고, 폴이 그의 옆에 서 있었다.

"앤더슨 사장님, 부인께 알려드릴까요?" 폴이 불안하게 물었다.

찰스가 고개를 저었다.

조금 전 패트리샤는 급한 일이 있다며 에밀리를 그에게 맡기고 집에서 뛰쳐나갔었다.

알고 보니 그냥 나와서 친구랑 술 마시며 자기 욕이나 하고 있었다.

폴은 당황스러웠다. 고객 미팅이 이 바에서 있을 줄도, 패트리샤를 여기서 보게 될 줄도 예상하지 못했다!

찰스는 비서의 내면의 혼란을 알지 못한 채 휴대폰으로 영상을 녹화하며 말했다. "로즈우드 저택으로 돌아가자."

패트리샤는 집에 돌아와 들키지 않기를 바라며 술 냄새를 가리려고 향수를 뿌렸다.

위층에서 그녀는 찰스가 안방에서 딸과 놀고 있는 것을 발견했다. 에밀리는 고무줄을 들고 찰스에게 머리를 묶어달라고 부탁하고 있었다.

찰스는 어색하게 머리끈을 받아 들고 에밀리의 머리를 무기력하게 바라보았다.

"아빠, 저 백설공주처럼 머리 묶고 싶어요!" 에밀리의 눈이 반짝였다.

'백설공주 머리는 묶은 게 아니라 전문가가 손질한 거야.' 찰스는 속으로 생각했다.

그는 한동안 그녀의 머리를 바라보다가 방법을 알아내지 못하고 결국 말했다. "에밀리, 아빠가 좀 연습하고 나서 도와줄게."

그는 침실 문이 열리는 것을 보고 미소 지었다. "엄마가 돌아왔는지 봐봐."

에밀리의 관심이 옮겨갔고, 그녀는 패트리샤에게 달려가 품에 안겼다.

"엄마, 저 오늘 정말 착했어요!" 에밀리가 자랑했다. "어디 갔다 왔어요? 보고 싶었어요."

죄책감을 느낀 패트리샤는 변명을 지어냈다. "엄마는 일하고 있었어." 그녀는 에밀리를 찰스에게 넘겨주었다. "아빠한테 만화 몇 편 보여달라고 해. 엄마는 샤워 좀 해야겠어."

찰스가 그녀를 잠깐 쳐다보았다. "에밀리는 보통 뭘 봐?"

"곰돌이 푸!" 에밀리가 소리쳤다.

찰스는 휴대폰을 열고 무작위로 영상을 선택했다.

다음 순간, 바 음악이 흘러나왔고 패트리샤의 목소리가 희미하게 들렸다.

"어, 저거 엄마 아니에요?"

옷을 고르던 패트리샤는 등골이 오싹해졌다. 돌아보니 찰스의 휴대폰에서 그녀가 바에서 술 마시는 영상이 재생되고 있었다!

"당신!"

패트리샤는 당황해서 말을 찾지 못했다.

에밀리는 잠시 영상을 보다가 자신이 속았다는 것을 깨닫고 작은 눈을 굴렸다. 입술이 떨리더니 울기 시작했다.

"엄마가 저한테 거짓말했어요." 에밀리가 흐느꼈다.

딸이 우는 것을 보자 패트리샤의 가슴이 아팠다. 그녀는 에밀리를 안아 올리며 달랬다. "에밀리, 엄마가 일부러 거짓말한 게 아니야. 엄마가 잘못했어. 미안해, 얘야."

"엄마 다시는 거짓말 안 할게, 알았지? 다음부터는 어디 가든 말해줄게, 응?" 패트리샤가 에밀리의 통통한 볼에 코를 비볐다.

에밀리의 기분이 금방 바뀌었고 고개를 끄덕였다.

"에밀리한테 더 이상 거짓말 안 해요."

"그래, 안 할게."

에밀리를 진정시킨 후, 패트리샤는 즉시 찰스를 안방 밖으로 끌어냈다.

"이게 무슨 짓이에요?" 패트리샤가 그의 휴대폰을 가리켰다.

찰스는 팔짱을 끼고 침착하고 미안해하지 않는 표정으로 말했다. "우리 딸에게 진실을 말하는 거야. 딸도 알 권리가 있어."

"애가 아직 어린데. 바에 데려갈 수는 없잖아요?" 패트리샤는 화가 났다. 이 남자는 정말 믿을 수가 없었다!

찰스가 당연하다는 듯이 대답했다. "아이 앞에서 술 마시는 건 나쁜 본보기가 되지."

패트리샤의 얼굴이 굳어지고 관자놀이가 씰룩거렸다.

지난번에 자신이 그에게 꾸짖었던 말이 아닌가?

정말 못된 놈!

패트리샤는 앞에 서 있는 침착한 남자를 노려보며 분노로 끓어올랐다.

그녀는 옷을 집어 들고 나가려 했지만, 찰스가 욕실 문을 막아서서 들어가지도 나가지도 못하게 했다.

찰스는 벽에 기대어 패트리샤의 화난 얼굴을 바라보았다. 그녀의 반항적인 자세에 그는 살짝 미소 지었다.

"뭐 하는 거예요?" 패트리샤가 그의 손을 찰싹 쳐내며 일부러 목소리를 높였지만, 눈에는 장난기가 어렸다.

그녀의 고집스러움에 찰스는 더 가까이 몸을 기울였고, 그의 따뜻한 숨결이 그녀의 이마를 스쳤다.

"정말 그렇게 화났어?"

그의 숨결에 그녀의 귀가 빨개졌고 몸이 살짝 떨렸다. 그녀는 경험이 없는 것도 아니었고 찰스가 무슨 뜻인지 정확히 알고 있었다.

패트리샤는 시선을 내리며 그날 밤 손 아래 느껴졌던 찰스의 가슴을 떠올렸다. 그 생각에 머리가 윙윙거렸고 술기운에 얼굴이 더욱 뜨거워졌다.

'뭐 어때, 처음도 아닌데. 찰스가 평소에는 못되게 굴어도 그날 밤은 꽤 괜찮았잖아. 원한다면 별일 아니지.' 패트리샤가 생각했다.

그녀는 손을 뻗어 그의 가슴을 밀었고, 손바닥이 그의 따뜻한 피부에 닿았다. 귀가 빨개지고 힘이 빠져나가 가볍게 스치는 정도만 남았고, 밀어내기보다는 애무에 가까웠다.

그녀의 이런 모습을 보자 찰스의 이성이 사라졌다. 그는 팔로 그녀의 허리를 감싸고 키스하며 그녀의 손을 등 뒤로 고정시켰다.

그녀의 저항을 무시하고 그는 부드러운 입술에서 목과 쇄골로 키스했다.

허리를 받쳐주자 패트리샤의 숨이 가빠졌다. 찰스의 시선과 마주쳤을 때, 그의 눈은 욕망으로 가득 차 있었다.

찰스는 멈춰 서서 젖은 손을 내려다보았다.